Leopold von Sacher-Masoch var en anerkendt østrigsk forfatter (1836-1895), som de færreste tænker over, at ordet masokisme stammer fra. Han var en østrigsk adelsmand, historiker og forfatter fra det 19. århundrede. Leopold von Sacher-Masochs eftermæle er i dag uløseligt forbundet med seksuel underkastelse og smerte, men hans liv og forfatterskab rummer langt mere end det kliniske begreb, den psykiatriske verden tildelte ham og hans udgivelser er mere end blot Venus in Furs. Han var en kompleks intellektuel, en skarp samfundskritiker og en passioneret skildrer af Østeuropas folkeliv.

En opvækst mellem kulturer

Leopold von Sacher-Masoch blev født i 1836 i Lemberg (det nuværende Lviv i Ukraine), som dengang var hovedstaden i det østrigske kronland Galicien. Hans far var politidirektør af tjekkisk-slavisk afstamning, og hans mor stammede fra en gammel ukrainsk adelsfamilie.

Opvæksten i Galicien prægede Sacher-Masoch dybt. Regionen var et kulturelt kludetæppe af ukrainere, polakker, tyskere og jøder. Som barn blev han ammet og passet af en ukrainsk bondespand, og gennem hendes fortællinger fik han smag for de slaviske folkeeventyr, melankolien og den rå natur. Denne multikulturelle baggrund blev fundamentet for hans senere litterære virke, hvor han flittigt skildrede Galiciens minoriteter og folklore. Han viste tidligt et stort intellektuelt talent, studerede jura og historie i Graz og Prag, og blev allerede som 21-årig professor i historie ved universitetet i Graz. Men akademikerlivet kunne ikke holde på ham; det var litteraturen og seksuelle lyster der trak.

Venus im pelz/Venus i Pels

Leopold von Sacher-Masoch søgte privat den totale ophævelse af sin egen status. For Leopold var sand tilfredsstillelse kun mulig gennem fuldstændig lydighed mod en stærk kvinde. Hans værk fra 1870, Venus im Pelz (Venus i pels), blev hans personlige manifest og en manual til det liv, han ønskede at føre med Wanda.

For Sacher-Masoch var Venus i pels ikke blot fri fantasi; bogen afspejlede hans egne private tilbøjeligheder og relationer. Han levede sine fantasier ud i virkeligheden og indgik faktiske, juridisk inspirerede kontrakter med sine elskerinder.

I 1869 underskrev han fx en kontrakt med baronesse Fanny Pistor, hvor han forpligtede sig til at være hendes slave i et halvt år. Kontrakten indebar, at han skulle adlyde hende betingelsesløst, arbejde for hende og rejse med hende til Italien som hendes tjener, mens hun bar pelse for at fuldende illusionen.

Senere giftede han sig med Angelika Aurora Rümelin, som under pseudonymet Wanda (opkaldt efter kvinden i bogen) m.fl. indgik i det samme psykologiske spil. Deres ægteskab var stormfuldt, præget af økonomiske problemer og de konstante krav om at udleve de iscenesatte magtspil, som til sidst førte til skilsmisse i 1887. Det var efter at deres ægteskab reelt var brudt sammen i midten af 1880’erne.

Han søgte ikke blot smerte, men ydmygelse. Ved at afgive sin formue, sin rang og sin frihed til Wanda, fandt han en form for åndelig frigørelse. Han placerede sig frivilligt under hendes hæl og insisterede på, at hun behandlede ham som en genstand frem for en ægtefælle.

KONTRAKTEN SOM LOV

Det mest unikke ved deres forhold var brugen af juridiske kontrakter. Disse dokumenter var fundamentet for deres hierarki og fastslog blandt andet:

• Absolut Lydighed: Leopold forpligtede sig til at adlyde Wanda uden spørgsmål.
• Wandas Rettigheder: Hun fik uindskrænket magt over hans krop og ejendele og havde ret til at straffe ham efter forgodtbefindende.
• Den Sadistiske Æstetik: Wanda skulle bære pelse så ofte som muligt for at vedligeholde den psykologiske magtbalance og fremstå som den grusomme herskerinde, Leopold higede efter.

Hulda Emilie Meister

Efter skilsmissen fra Angelika Aurora Rümelin giftede Leopold von Sacher-Masoch sig med Hulda Emilie Meister. Hun arbejdede oprindeligt som hans sekretær og assistent, men forholdet udviklede sig hurtigt, og hun endte med at blive hans anden hustru. Hun bragte en langt mere stabil, borgerlig struktur ind i hans ellers turbulente tilværelse.

De to forlod Østrig sammen, giftede sig og slog sig ned i den tyske provinsby Lindheim. Hulda blev en vigtig støtte for ham i hans senere år; hun hjalp ham med hans litterære forretninger, og sammen stiftede de en ny familie og fik tre børn samt engagere sig i lokalsamfundet og det progressive tidsskriftsarbejde.

FRA PRIVATLIV TIL VIDENSKAB: MASOCHISMEN

I 1886 tog psykiateren R. von Krafft-Ebing udgangspunkt i de intense dynamikker, Leopold beskrev i sine bøger og udlevede med Wanda. Han indførte betegnelsen masochisme for at kategorisere denne søgen efter nydelse gennem underkastelse.

“FORTÆLLINGER OM EN SADISTISK HERSKERINDE”

Ved siden af den mere velkendte “Venus i Pels” skrev Leopold mere eksplicitte fortællinger, herunder den selvstændige novelle “Fortællinger om en sadistisk herskerinde“. Hvor Venus i pels er indhyllet i filosofi, er denne novelle en ufortyndet skildring af den sadistiske herskerindes væsen.

Den rene dynamik: Her er fokus skåret ind til benet: Kontrakten, piskningen og den totale underkastelse.

Spejlbillede af virkeligheden: Novellen reflekterer de hændelser, Wanda og Leopold udlevede mellem 1873 og 1882, hvor legen blev til ramme alvor.

Eftermæle og renæssance

Leopold von Sacher-Masoch tilbragte sine sidste år i den lille tyske by Lindheim, hvor han døde i 1895, 59 år gammel.

I løbet af det 20. og 21. århundrede har hans forfatterskab dog oplevet en markant genopdagelse. Filosoffer som Gilles Deleuze har skrevet dybdegående essays om Sacher-Masochs særlige æstetik og argumenteret for, at “masochismen” i litterær forstand handler om tålmodighed, rituel iscenesættelse og kontraktlige forhold, snarere end blot en simpel nydelse ved smerte.

Venus i pels har inspireret utallige kunstnere, herunder Sardax (illustreret og oversat en udgave fra tysk til engelsk), rockbandet The Velvet Underground med sangen “Venus in Furs”, samt adskillige filmatiseringer (1967, 1969, and 1994) og teaterstykker. Leopold von Sacher-Masoch står i dag tilbage som en forfatter, der vovede at kortlægge de mest obskure og tabuiserede afkroge af det menneskelige sind, længe før psykoanalysen fik et sprog for det.

Udgivelser

Her er en kronologisk oversigt over de vigtigste udgivelser af Leopold von Sacher-Masoch. Hans forfatterskab strækker sig over mange genrer, herunder historiske værker, noveller og de berømte psykologiske og sociale fortællinger.

Tidlige og historiske værker

I begyndelsen af sin karriere skrev Sacher-Masoch primært akademiske og historiske afhandlinger samt teaterstykker.

• 1857: Der Aufstand in Gent unter Kaiser Karl V. (Historisk arbejde)
• 1858: Graf Christian von Anhalt (Historisk studie)
• 1862: Der letzte König der Magyaren (Historisk skuespil)

Skønlitterære gennembrud og hovedværker

Sacher-Masoch er mest kendt for sin planlagte monumentale novellecyklus “Kains arv” (Das Vermächtnis Kains), som skulle behandle menneskehedens store temaer (Kærlighed, Ejendom, Stat, Krig, Arbejde og Død). Han nåede dog kun at færdiggøre de to første dele.

• 1866: Don Juan von Kolomea (Novelle, der vakte stor opsigt og blev hans skønlitterære gennembrud)
• 1870: Das Vermächtnis Kains. Erster Theil: Die Liebe (Herunder findes hans absolut mest berømte værk, Venus im Pelz / Venus i pels)
• 1873: Falscher Hermelin: Kleine Geschichten aus der Bühnenwelt
• 1874: Die geschiedene Frau (Roman)
• 1877: Das Vermächtnis Kains. Zweiter Theil: Das Eigenthum
• 1878: Wiener Hofgeschichten

Senere fortællinger, folklore og novellesamlinger

Sacher-Masoch havde en dyb fascination af Østeuropa, Galicien og jødisk folklore, hvilket prægede en stor del af hans senere udgivelser.

• 1881: Galizische Geschichten
• 1882: Der Judenraphael
• 1886: Polnische Ghetto-Geschichten
• 1886: Novellen von der Memel
• 1890: Die Schlange im Paradies
• 1891: Grausame Frauen (Novellesamling, udgivet på fransk som Contes Cruels)
• 1893: Bühnenzauber
• 1894: Altpreußische Geschichten

Posthume udgivelser

Efter hans død i 1895 blev flere af hans efterladte manuskripter og tematiske samlinger udgivet.

• 1901: Grausame Frauen (Tysk samling af hans kyniske og dominans-prægede fortællinger)
• 1907: Liebesgeschichten aus verschiedenen Jahrhunderten

・┈┈・┈┈・┈┈・

Læs også indlægget om udgivelsen af de to bøger på dansk her: Mine erindringer af Wanda von Sacher-Masoch og Fortællinger om en sadistisk herskerinde af Leopold von Sacher-Masoch. Der er et selvstændigt indlæg om Wanda von Sacher-Masoch her.

・┈┈・┈┈・┈┈・

VIL DU HAVE MERE INDSIGT?

Min blog er i konstant udvikling, og du kan finde mange flere artikler om magtbalancen, kunsten at lede og de intime detaljer i livet som Herskerinde.

Du kan gå til den samlede oversigt over alle mine blogindlæg ved at klikke her:

Oversigt